Se acercan los 20 años del primer título de Estudiantes en La Liga Nacional y el equipo de prensa de la categoría se encargó recientemente de recordar las gloriosas campañas del equipo olavarriense.
Un 3 de mayo pero del año 2000, Estudiantes recibió a Atenas en la primera de las finales de la temporada 99/00 de La Liga Nacional. Fue triunfo para los dirigidos por Sergio Hernández por 86 a 80 en el Maxigimnasio del Parque Guerrero y varias semanas después en idéntico escenario se dio el primer festejo del “bataraz” en la élite del básquet.
“Estudiantes de Olavarría y sus años de gloria” titulan desde la prensa de La Liga Nacional en una nota que refleja el andar del representante olavarriense y que reune testimonios, recuerdos, anécdotas y mucho más.
La nota: “En menos de un mes, se cumplirán 20 años del primer título de Estudiantes en nuestra Liga Nacional de Básquet. En esta nueva sección nos proponemos volver al pasado para recordar a nuestros campeones, aquellos que marcaron el camino de la competencia nacional. En la entrega número seis, el “bataraz”, dueño de la temporada 1999-2000 y 2000-01. El recuerdo de las finales, anécdotas que nunca escuchaste y testimonios de los propios protagonistas de aquella época gloriosa donde Olavarría brilló en el plano nacional e internacional.
El Bata llegaría a la primera categoría en la 1996-97. En 1998, con Sergio Hernández a la cabeza, iría conformado un equipo con jugadores importantes, al siguiente año se sumarían Rubén Wolkowyski y Daniel Farabello. El camino al título comenzaría tras quedar primero en la A1 y clasificar directo a Cuartos de Final.
“Con el “Lobito” Fernández llegamos a Estudiantes. El primer año fue muy duro porque nos salvamos del descenso en la 1997-98. Después vinieron Dani (Farabello), llega el Colo (Wolkowyski), Eubanks había jugado con nosotros el año anterior, media temporada, llega McCray también. Se armó un equipo con buenos jugadores, la idea era mejorar lo del año anterior”, cuenta Claudio “Lolo” Farabello.
“Se formó una muy buena química. Nunca se pensó que podíamos ser campeones y dominar La Liga como la dominamos. Una vez que terminamos primeros empezamos a entender que podíamos pelear por el campeonato. Lo que nos movía era la unión”, recuerda Rubén Wolkowyski.
Otro de los integrantes de aquel plantel, Daniel Farabello, rememora: “Nosotros perdimos la final con Boca e íbamos por la revancha con el “Colo”. Había mucha química, con los compañeros, el cuerpo médico, los choferes, que eran fundamentales, Richard, que Dios lo tenga en la gloria”.
Hay un torneo muy especial que vivió Estudiantes con un subcampeonato incluido allá por el Viejo Continente, más precisamente en Holanda, en la llamada “Semana del Básquet Holandés”. Daniel Farabello vuelve al pasado y recuerda aquella anécdota: “Viajamos el 24 de diciembre de 1999, pasamos Navidad arriba del avión, que la íbamos a pasar mal, que terminaba un milenio. Era una buena oportunidad para mostrarse, con grandes equipos, jugamos de la misma manera, con mucha soltura, lamentablemente no pudimos ganar, pero nos dio un pantallazo de la calidad que tenía el equipo”. Para el “Colo” Wolkowyski fue especial: “Para mí fue muy importante, porque ahí me vieron de la NBA. Yo no quería ir. Mi mujer estaba embarazada, me acuerdo del viaje en avión, fue doloroso hacerlo. Una vez que llegamos ya nos empezamos a reír”. Eubanks terminó como el máximo anotador y formó parte del quinteto ideal junto con Daniel Farabello y Wolkowyski.
Estudiantes superaría a Quilmes de Mar del Plata en Cuartos de Final por 3 a 1 y a Gimnasia de Comodoro Rivadavia por 3 a 0 en Semis. “Recuerdo que después del partido que le ganamos a Quilmes, cantábamos que íbamos a salir campeones. Con Comodoro fue 3-0 y ahí creo que la gente se dio cuenta. 22 kilómetros antes de llegar a Olavarría ya había banderas”, sostiene Daniel Farabello.
“Cuando empezaron los playoffs realmente se sentía la gente. No era fácil llenar un estadio tan grande, conectábamos con ellos”, (Rubén Wolkowyski)
En la final ante Atenas ganaron los locales los dos primeros juegos por 86 a 80 y 82 a 66. En el tercero y cuarto, Atenas apostó más a los internos, dejó de lado el juego estacionado y el triple como recurso ofensivo. Llegó a sacar 24 puntos de diferencia para ganar por 95 a 77 y empató la serie con un 78 a 70. El “bata” volvería a ganar en casa (81-76) y el “Griego” sumaría una nueva victoria en Córdoba en el sexto encuentro (80-72) para llevar la final a un séptimo partido.
Jueves 25 de mayo. Un Maxigimnasio “Parque Carlos Guerrero” colmado por más de 7.000 personas. En los últimos tres minutos de aquel último y definitivo partido, Estudiantes estaba abajo en el marcador, pero un triple de Nicolás Gianella igualó el tablero en 66. Luego aparecieron “el Colo” y Baldo para revertir las acciones y una volcada final de Gianella determinó que el triunfo (finalmente por 80 a 71) y el título quedaran en manos del conjunto de Oveja Hernández.
Gustavo Fernández nos deja su palabra sobre su primera Liga con Estudiantes: “Estudiantes sin ser un equipo de mucha historia pasó a tener una presencia en La Liga impresionante. El último juego fue en Olavarría, donde entraron 7000 mil personas, era difícil no dejarse intimidar por ese escenario. El nivel de jugadores que había también en esos dos equipos era terrible. Oveja me dejaba en claro que quería que yo me haga cargo ofensivamente del equipo. Confiaba en que yo lo llevara para el lugar más adecuado”.
“Fue una final para mí increíble. Atenas había llegado muy bien. Fue muy linda, una de las finales más emotivas que tuvo La Liga Nacional. Nunca se me hubiera ocurrido llegar de ahí a la NBA”, rememora “el Colo”.
Con la partida de Wolkowyski a la NBA y las salidas de Eubanks y Gianella, la versión de Estudiantes 2000-01 se tendría que rearmar en algunas posiciones, pero esa es otra página de la historia dorada del básquet “bataraz”".
Síntesis Estudiantes – Atenas 3 de mayo 2000:
Estadio: Maxigimnasio del Parque Guerrero
Árbitros: Daniel Rodrigo, Eduardo Alagastino y Pablo Esteves
Estudiantes 86: Gustavo Fernández 11, Daniel Farabello 10, J.J Eubanks 32, Dwight Mc Cray 16, Rubén Wlkowisky 8(fi)Nicolás Gianella 0, Victor Baldo 6, Caludio Farabello 3. DT: Sergio Hernández.
Atenas 80: Marcelo Milanesio 13, Hécctor Campana 24, Jason Osborne 14, Jarred Prickett 0, Diego Osella 11(fi)Bruno Labaque 4, Leonardo Gutierrez 7, Leandro Palladino 7, Andrés Pelussi 0.DT. Pablo Coleffi.
Parciales: 23-23/39-35/70-58.
Fuente: Prensa Liga Nacional // Noelia Ortmann // Fabián Casanella
Fotos: Web