Michel Collins fue miembro del Apolo 11. El astronauta estadounidense formó parte de la primera misión tripulada a la Luna y el único de ellos en no pisar el satélite, murió de cáncer este miércoles a los 90 años, informó su familia en un comunicado.
Collins fue el piloto del módulo de comando y su función era permanecer en órbita mientras sus compañeros Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros hombres en caminar sobre la Luna.
"Mike siempre enfrentó los desafíos de la vida con gracia y humildad, y enfrentó este, su desafío final, de la misma manera", escribió la familia de Collins en su cuenta oficial de Twitter.
En el comunicado citado por agencia AFP, la familia resaltó "su agudo ingenio, su sereno sentido del deber y la mirada de sabiduría adquirida al volver a la Tierra desde el espacio y observando las tranquilas aguas desde su barco de pesca".
De acuerdo a lo informado por Agencia Télam, a pesar de su edad, Collins fue en los años recientes el más activo de los veteranos del Apolo, y el que evocaba de manera más poética sus recuerdos de la aventura lunar.
"Cuando partimos y la vimos, oh, qué esfera tan increíble", relató en 2019 en Washington, con motivo de conmemorarse el 50 aniversario del hito espacial.
En su relato describió que "el Sol estaba detrás de ella, por lo que estaba iluminada con un círculo dorado que hacía que los cráteres fueran realmente raros, debido al contraste entre el más blanco de los blancos y el más negro de los negros".
"Con todo lo espléndido e impresionante que fue, no fue nada comparado con lo que vimos a través de la otra ventana", continuó. "Allí estaba ese guisante del tamaño de tu uña con el brazo extendido, una cosita tan hermosa arropada en el terciopelo negro del resto del universo". "Le dije al centro de control: 'Houston, veo el mundo en mi ventana'".
Michel Collins nació el 31 de octubre de 1930 en Roma, de padre diplomático, se convirtió en piloto de pruebas del Ejército de Estados Unidos. En la década de 1960, acumuló muchas horas de vuelo en el espacio, precisamente durante las misiones Gemini.
Collins, es el único miembro de la tripulación del Apolo 11 que no caminó sobre el satélite terrestre y decía no guardar ninguna amargura por aquello.
Al igual que Aldrin y Armstrong, Collins abandonó rápidamente la NASA después del regreso triunfal a la Tierra y siguió una carrera pública.
El presidente Richard Nixon lo nombró subsecretario de Estado para Asuntos Públicos. Luego dirigió la construcción del National Air and Space Museum en Washington, del que fue su presidente entre 1971 y 1978.
Posteriormente, se convirtió en consultor y escribió libros relacionados con la aventura espacial.