Interacción internacional en pos de promover la investigación científica, avances en la generación de nuevos conocimientos y construcción de espacios de trabajo mancomunado a nivel internacional, además de la concreción de tareas de extensión y divulgación son algunos de los aspectos que marcan la realidad actual del Laboratorio de Ecología Evolutiva Humana (LEEH) de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Unicen), que desde hace cuatro años funciona en la Unidad de Enseñanza Universitaria de Quequén.
Hoy en día, en el laboratorio se materializa una intensa tarea investigativa en diversas temáticas dado que en él trabajan tres investigadores del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica (Conicet). Diariamente, a metros de la playa de Quequén llevan adelante su tarea el doctor Ricardo Guichón, investigador independiente, y los doctores Jorge Suby y Ana Julia Alarcos, investigadores asistentes, a quienes se suma la licenciada Pamela García Laborde, tesista doctoral.
La doctora Alarcos trabaja en parasitología de peces del Río Quequén y está vinculada a la Universidad Nacional de Mar del Plata; el doctor Suby ha llegado recientemente de una beca de estudio en Portugal e investiga la salud de poblaciones antiguas de Patagonia austral a partir del análisis de restos óseos humanos. Al tiempo que la licenciada Pamela García Laborde se graduó como antropóloga con orientación en arqueología luego de concretar su tesis de grado en el LEEH y ha solicitado una beca al Conicet para realizar su doctorado en el laboratorio.
Por último, el doctor Guichón coordina un proyecto general sobre los cambios en la salud en Patagonia austral como consecuencia de la llegada de los europeos, enfocando especialmente su investigación en el origen y dispersión de la tuberculosis en Tierra del Fuego. Conjuntamente con representantes de las comunidades originarias de Río Grande (Tierra del Fuego y Puerto Santa Cruz), este grupo trabaja temas de “patrimonio†y discriminación.
Becarias post doctorales
Al mismo tiempo, otras tres becarias post doctorales de Conicet y una tesista doctoral trabajan en el laboratorio bajo la dirección del doctor Guichón desde otros puntos del país visitando periódicamente el centro de investigación local. Se trata de Romina Casali, quien recientemente defendió su tesis doctoral en historia en la Universidad Nacional de Mar del Plata; la doctora Clara Scabuzzo, perteneciente a la Universidad Nacional de La Plata, quien trabaja en marcadores músculo esqueletales desde el Museo de Ciencias Naturales de La Plata; la doctora Melisa Salerno, especialista en arqueología histórica, quien tiene lugar de trabajo en el Instituto Multidisciplinario de Historia y Ciencias Humanas (Imhicihu- Conicet), en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y la licenciada Mariana Segura, quien realiza su tesis doctoral en la Universidad de Buenos Aires a partir de la creación en Necochea-Quequén de una muestra comparativa de referencia para problemáticas paleopatológicas como forenses.
Por otra parte, en relación a las actividades de intercambio internacional en el marco del trabajo que se concreta en el laboratorio que tiene sede en la Unidad de Enseñanza Universitaria de Quequén, el mes pasado finalizó su visita de tres meses un estudiante de Italia que realizó aquí su tesis de grado luego de obtener una beca del Estado italiano. Asimismo, intensificando el intercambio científico a nivel mundial, hace un mes se firmó un convenio marco de cooperación entre la Universidad de Cagliari, Italia, y la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires que permitirá el desarrollo de proyectos conjuntos entre el LEEH e investigadores-docentes de Italia.
Acerca de los proyectos a futuro, el investigador independiente del Conicet explicó que esperamos que en los próximos años se intensifique la labor en “investigación, docencia y extensión y, por tanto, la consolidación del laboratorio. Es posible que vengan estudiantes de medicina de Olavarría a cursar con nosotros y soñamos con la posibilidad de generar un espacio de docencia vinculado a nuestro trabajoâ€. En relación al crecimiento del laboratorio, recalcó que “en abril pasado, luego de una larga gestión, se firmó un convenio específico entre la Facultad de Ciencias Sociales de la Unicen y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Mar del Plata para formalizar la vinculación que existe desde hace añosâ€.
Por otra parte, debido a que el doctor Guichón también trabaja en el Departamento de Biología en Mar del Plata conjuntamente con la Dra. Norma Sardella y el Dr. Guillermo Denegri (especialistas en parasitología), acompañaron el surgimiento del Laboratorio de Paleoparasitología que hoy coordina el Dr. Martín Fugassa, investigador adjunto de Conicet dedicado a los exámenes parasitológicos de depósitos arqueológicos.
Asimismo, cabe señalar que el laboratorio de Quequén viene trabajando desde hace muchos años en colaboración con el grupo de paleopalinología que dirige la Dra. Lidia Burry desde el Departamento de Biología de la Universidad de Mar del Plata. En relación a los estudio sobre los vegetales, la palinología analiza los granos de polen y su ubicación y al realizar estos mismos análisis en sedimentos del pasado (paleopalinología) se genera información sobre la vegetación de tiempos antiguos. En el marco de esta vinculación, la estudiante avanzada de geografía Patricia Palacio (técnica principal del Conicet que trabaja desde el Laboratorio de Paleopalinología de Mar del Plata bajo la dirección del Dr. Guichón) viaja periódicamente a la sede de Quequén para brindar apoyo en diversos temas vinculados a sistemas de información geográfica, bases de datos y gestión, además de desarrollar su trabajo en paleopalinología.
Por otro lado, el laboratorio colabora con la cátedra Abierta de la Asociación Civil “Alfredo Marcenac†y desde hace varios años participa conjuntamente con el Área de Arqueología y Antropología de la Municipalidad de Necochea, la Estación Hidrobiológica, la delegación local del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y la Subsede Quequén de la Unicen en la organización local de la Semana Nacional de la Ciencia y la Tecnología, que el Ministerio de Ciencia y Técnica de la Nación (MINCyT) promueve en todo el país. Durante esa ocasión los investigadores explican a los estudiantes secundarios qué es “hacer ciencia†y qué temas se desarrollan hoy en día en la región. Este año se concretó la IX edición entre el 6 y el 18 de junio con la participación de centenares de jóvenes.
Los primeros pasos
El Laboratorio de Ecología Evolutiva Humana de Quequén funciona desde hace poco más de 10 años en temas de investigación, docencia, difusión y capacitación. En 2002, el doctor Guichón solicitó a la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires se le otorgara un lugar de trabajo en la Unidad de Enseñanza Universitaria de Quequén, dependiente de la Unicen.
En ese momento se contó con el acompañamiento del entonces prosecretario de la Unidad de Enseñanza Universitaria, arquitecto Ricardo Luzarreta. Luego, en 2008 el doctor Guichón solicitó al decano de la Facultad de Sociales que ese espacio de investigación fuera reconocido como Laboratorio de Ecología Evolutiva Humana dado que contaba ya con varios becarios doctorandos que concurrían al laboratorio. En esa época, el licenciado Leandro Tamini y, al poco tiempo, el Dr. Suby decidieron instalarse en Necochea y acompañaron el proyecto.
“Fueron épocas de compartir escritorios, ilusiones y pintar paredes. El entonces presidente de la Fundación Educacional de la Usina Popular Cooperativa, Carlos Galván y el Rotary Club Playa, entre otras instituciones apoyaron la idea. Con mucho esfuerzo y el acompañamiento del personal de la Subsede Quequén (Mario A. Arana, María Virginia Borelli, Jorge G. Hernández Gauna, María Teresa Martín, Marcela Mastrocola, Ricardo G. Penna, Mirta Rago y Cristina Valdés) y la secretaria ejecutiva, profesora Mabel Pacheco, se generó un “nuevo espacio de trabajoâ€, recordó el investigador y agregó que “la existencia de este espacio de investigación le debe un especial agradecimiento a la Comisión Pro formación Universitaria en Quequén, dado que una de las primeras actividades académicas que se concretaron fue una conferencia del Dr. Walter Neves (Brasil) y las licenciadas Cristina Bayón y Nora Flegenheimer organizadas en 1996 con motivo de un taller internacional realizado desde el Área Arqueología y Antropología de la Municipalidad de Necochea.
En su momento, el equipo necesario para la tarea que se concreta en el laboratorio fue adquirido a través de subvenciones nacionales (Foncyt) y de donaciones de ciudadanos de Necochea y Quequén. Hasta la creación de este espacio la preservación y estudio del material esquelético se había realizado en el Área de Arqueología y Antropología de la Municipalidad de Necochea.
Más tarde, en 2002 la visita del arqueólogo Roberto de Peretti (especialista en conservación), de la Facultad de Ciencias Sociales de la Unicen con sede en Olavarría, permitió contar con una opinión especializada sobre los requerimientos de un ambiente apropiado para reservorio y las posibilidades que ofrecía la Subsede Quequén. Hoy en día, en el laboratorio se estudian y analizan restos óseos humanos y se creó un reservorio transitorio para el resguardo tanto de los restos humanos en proceso de análisis como para los materiales asociados recuperados durante las excavaciones que regularmente se llevan a cabo en Tierra del Fuego.
Cursos y congresos
Paralelamente al desarrollo de los trabajos específicos de investigación, en 2003 y en 2004 se organizó el primer curso de post-grado en Paleopatología Antropología Forense en Quequén dictado por el doctor Conrado Rodríguez Martín, especialista español de renombre internacional. Estos cursos contaron con la colaboración de miembros del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) y fue realizado por profesionales de todo el país y Chile.
En 2004 y 2007, con la presencia de una importante concurrencia nacional e internacional, se dictaron dos cursos de post-grado dictados por los doctores Adauto de Araujo y Sheila Mendonca de Souza, investigadores brasileros. Este último curso se realizó en el marco de un Convenio de Cooperación Internacional Programa de Cooperación Científico-Tecnológico Argentino-Brasileño SECyT-CAPES realizado entre la Fundacao Oswaldo Cruz, Escola Nacional de Saúde Pública y el Grupo dirigido por el Dr. Guichón en la UNCPBA y UNMDP.
Por otra parte, en 2006 el grupo de investigación del laboratorio fue invitado a dictar un seminario final en la licenciatura en antropología con orientación en arqueología en Olavarría, y en 2009 se organizó por primera vez en Argentina el Congreso Internacional de la Asociación de Paleopatología en Sudamérica, al que concurrieron reconocidos especialistas a nivel mundial. Por primera vez en nuestra ciudad se concretó un encuentro de estas características, con equipo de traducción simultánea y la presencia de 100 representantes de Nueva Zelanda, Austria, Estados Unidos, Brasil, Perú, Chile y Colombia. Además, durante el desarrollo de este congreso se dictó un curso de capacitación para hotelería, turismo e inglés básico a cargo de la profesora Daniela Dupas, las traductoras María Eugenia Irazoqui y Daniela Lacosta y la licenciada Valeria Morris.
Paralelamente a todas estas actividades, por resolución del Dr. Rafael Curtoti, decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Unicen, recientemente se incorporó al laboratorio en carácter de adscripta (ad honorem por el momento) la Lic. Mariela Martí para coordinar la difusión de las múltiples actividades que se concretan y trabajar en historia local. Al mismo tiempo, la Lic. Paula Laterza (especialista en diseño gráfico y miembro de la Asociación Civil “Alfredo Marcenacâ€) está colaborando en la elaboración de material gráfico del laboratorio.
“Quequén pueda ser una alternativa para que algunos jóvenes graduados (que siendo oriundos de esta región) una vez finalizados sus estudios universitarios puedan regresar “al pago†y tener un “espacio†para “formarse y hacer investigaciónâ€, dijo el responsable del LEEH. Varios de los investigadores del laboratorio ya están iniciando líneas de trabajo nuevas en forma independiente. Más allá de todo lo concretado hasta el momento, actualmente se encuentra en agenda el desarrollo de actividades docentes, la radicación y apoyo a estudiantes de grado y postgrado, el tendido de acciones en conjunto con instituciones intermedias, y la posibilidad de colaborar en la repatriación de investigadores argentinos que han planteado su deseo de radicarse en Quequén para diversificar la líneas de investigación y servicios.
